Aus ganz Deutschland – und aus Brüssel – kamen die Teilnehmer am Jubiläums-Klassentreffen der F4 von 1985/87 für ein Wochenende nach Heidelberg. Nach einem Stadtbummel an die alten Erinnerungsstätten waren sie natürlich auf die „neue“ Schule gespannt – die Klasse hatte noch das Schulgebäude in der Rohrbacher Straße 100 besucht. Martin Dannenmann, ihr damaliger Klassenlehrer, empfing sie mit einem Glas Sekt und führte durch die Schule. Den Abschluss bildete ein ausführlicher Erzählabend im Goldenen Hirsch in Rothenberg bei Angelika Beisel, deren Sohn und Nichte ebenfalls schon die Hofa absolviert haben.

Für 10 Absolventen schloss sich an die schriftlichen Prüfungen noch ein Prüfungstag zum Erwerb des Europäischen Hotelmanagement-Diploms der Hotelfachschul­vereinigung EURHODIP an. Unter der Leitung von Helena Cvikl (Vocational College for Catering and Tourism Maribor, Slowenien) fanden die mündlichen Prüfungen in den Fremdsprachen und in EU-Landeskunde und –Recht statt. Bereits zuvor hatten die Bewerber einen Bericht über ihren mindestens dreimonatigen Auslandsaufenthalt in der gewählten Fremdsprache vorgelegt. Nach dem für alle Teilnehmer positiven Ausgang stellten sich Kandidaten und Prüfer auf der Terrasse zum Gruppenfoto.

Es hat schon Tradition, dass ein Team der Hotelfachschule beim Kindertag des Oberbürgermeisters für das Catering sorgt. Fast 100 Viertklässler waren von morgens bis in den Nachmittag zu versorgen. Zum Mittagessen im alten Rathaussaal überzeugte sich auch Oberbürgermeister Dr. Würzner, dass es allen schmeckte und dankte den Hotelfachschülern ausdrücklich für ihre Mitwirkung. Für das Knigge-Team war es ein Einsatz unter mehreren während der diesjährigen Projektwochen. Am Vortag hatte das Team an der Realschule Eppelheim einen Benimmkurs durchgeführt.

Das Ölgemälde des Initiators der Schule, das vermutlich aus den dreißiger oder vierziger Jahren stammt, wurde in den letzten Monaten restauriert und mit einem neuen Rahmen versehen. Nach der gründlichen Aufarbeitung und Ausbesserung durch die Heidelberger Universitäts-Restauratorin Gabriele Tschudi erstrahlt das Gemälde in neuer Frische. Einen maßgeblichen Beitrag an den Kosten der Restaurierung trug dabei der Fritz-Gabler-Schulverein. Schließlich war Fritz Gabler Gründer und erster Vorsitzender des Fördervereins der Schule, der später nach ihm benannt wurde.
Vom Erfolg der Aktion überzeugten sich neben den Vorstandsmitgliedern Tina Klos, Maik Neuhaus und Erik Pratsch auch Ernst-Friedrich von Kretschmann, seine Ehefrau Sylvia und Tochter Caroline, Enkel und Urenkelin des Heidelberger Hoteliers. Das Familienbild komplett machten die Ururenkelinnen Lily und Felicitas.

Das bewährte Planungstreffen des VHH-Vorstands mit der Aktiven-Generation und der Schulleitung fand dieses Jahr im Hofgut Himmelreich in Freiburg-Kirchzarten statt. Gasthaus und Hotel werden als Integrationsbetrieb mit behinderten und nicht-behinderten Mitarbeitern geführt. Geschäftsführer Jochen Lauber (Hofa 1998/2000) erläuterte eindrucksvoll die besonderen Herausforderungen eines solchen Betriebs, aber auch die Freude und Befriedigung, die diese Arbeit vermittelt. Den Samstagabend verbrachten die Teilnehmer im Schlossbergrestaurant Dattler in Freiburg. An diesem Abend übernahmen Jochen Lauber und Pierino di Sanzo (Direktor des Novotel Freiburg) die Leitung der VHH-Region Breisgau-Hochschwarzwald.

Im Rahmen eines mehrstündigen Gesprächs informierte sich Kurt Wachtveitl über die Hotelfachschule Heidelberg. Der legendäre Hotelmanager leitete mehr als 40 Jahre lang das Mandarin Oriental Hotel in Bangkok, das in dieser Zeit in vielen Ranglisten als bestes Hotel der Welt geführt wurde. Als Special Advisor der Mandarin Oriental Hotel Group wird Kurt Wachtveitl in den nächsten Jahren die Kontakte zu einer Gruppe weltweit führender Hotelfachschulen pflegen. In dieser Rolle wird er auch am nächsten Firmeninformationstag im März teilnehmen.

Zusammen mit fast 240 neuen Studierenden hatte auch Ralf Hein, der neue stellvertretende Schulleiter, seinen ersten Schultag. Herr Hein kommt von der Carl-Theodor-Schule in Schwetzingen, wo er zwölf Jahre in allen kaufmännischen Bereichen unterrichtete. Er tritt die Nachfolge von Roland Heckmann an, der vor einem Jahr plötzlich verstarb.
Herr Hein freut sich auf die Arbeit in der und für die Fritz-Gabler-Schule. Die Arbeit mit erwachsenen Schülern, die zudem selbst alle aus einer stark service- und kundenorientierten Branche kommen, stellt für Herrn Hein eine positive Herausforderung dar. Dabei kann er auch auf Erfahrungen zurück greifen, die er bei einer langjährige Teilabordnung an das Landesinstitut für Schulentwicklung machte. Trotz der vielfältigen neuen beruflichen Anforderungen, Beruf und Privatleben sollen sich gegenseitig nicht im Weg stehen, sie sollen sich ergänzen. Darauf achten seine beiden kleinen Töchter Johanna und Paulina.

Sie ist für den ersten Eindruck von der Hotelfachschule verantwortlich, sei es als (Telefon)Stimme oder als erste Person, auf die unsere Besucher treffen. Und wenn sich die Schule immer noch eines guten Rufs und lebhafter Nachfrage erfreut, dann ist das ganz sicher auch Anita Ulrich zu verdanken. Mitten in der Ferienzeit feierte sie ihr 40-jähriges Dienstjubiläum als Angestellte der Stadt Heidelberg. Sie kam zum Jahresbeginn 1984 an die Hotelfachschule und ist allen Studierenden in diesen fast dreißig Jahren in bester Erinnerung. Denn die Freundlichkeit des Erstkontakts war keine Eintagsfliege. Das Hofa-Sekretariat mit Anita Ulrich und Diana Gaul beweist, dass Herzlichkeit und Effizienz sich nicht ausschließen.

Mit einer souverän auf Englisch vorgetragenen Präsentation überzeugten die beiden Studierenden aus der G1 die Jury im Kongresszentrum Eurosites Georges V und setzten sich gegen das zweite Finalteam vom Utena College in Litauen durch. Mit ihrer schriftlichen Wettbewerbsarbeit, die sich dieses Jahr um Mitarbeitermotivation drehte, hatten sich die beiden Heidelberger wie auch die Litauer die Teilnahme am Jahreskongress der Hotelfachschulvereinigung Eurhodip verdient. Vier ausgefüllte Tage in Paris mit Vorträgen, Podiumsveranstaltungen, einem Gala-Abend im prunkvollen Spiegelsaal des Intercontinental Paris Le Grand und einem Ausflug nach Versailles endeten am Samstagabend mit einer Abschlussgala mit Siegerehrung auf einem Bateau Mouche auf der Seine. Als Zugabe für alle Kongressteilnehmer gab es am Abend des 14. Juli, des französischen Nationalfeiertags, noch das große Feuerwerk am Eiffelturm. Bereits zum dritten Mal hat damit ein Heidelberger Team den nach der früheren Heidelberger Schulleiterin benannten Preis in der Kategorie Management-Schulen gewonnen.

Auch wenn ein dekoratives Windlicht den offenen Kamin ersetzen musste (was in Anbetracht der sommerlichen Temperaturen keiner der rund 20 Teilnehmer beklagte), war das erste „Kamingespräch“ an der Hotelfachschule ein voller Erfolg. Hartmut W. Stauss, Hofa-Absolvent des Jahrgangs 1968, berichtete kurzweilig und spannend über seinen USA-geprägten Berufsweg, der ihn über Stationen bei Mövenpick und Hilton in führende Positionen der Hyatt Corporation führte, bevor er in den neunziger Jahren die Rolle des „Operators“ mit der des „Owners“ tauschte. Obwohl eigentlich schon im Ruhestand, ist er weiterhin für Blackstone Real Estate Advisors, den größten Hotelimmobilienfonds der Welt, tätig und teilt seine Zeit zwischen Florida und kürzeren Aufenthalten in Deutschland auf.
Es waren faszinierende Anekdoten, die Hartmut Stauss z.B. aus seiner Zeit als GM des 1300-Zimmer Grand Hyatt New York, des Watergate Hotels in Washington, seiner Zusammenarbeit mit Donald Trump, oder als Inspector General für Leading Hotels of the World zu erzählen wusste.

Noch aufschlussreicher für die zwanzig geladenen Studierenden und Lehrer waren aber Stauss‘ hochaktuelle Einschätzungen zur Entwicklung des globalen Hotelmarktes und zu den künftigen Herausforderungen für Führungskräfte in der Hotellerie. So entwickelte sich eine lebhafte Diskussion, die die Stimmigkeit der Idee des Kamingesprächs bestätigte: Ein überschaubarer Teilnehmerkreis, eine ungezwungene Atmosphäre und ein Gast, der viel Erfahrung mitbringt und prägnant zu erzählen weiß … aus diesen Zutaten sollen künftig in regelmäßigen Abständen Kamingespräche gestaltet werden.

Sieben Studierende der Hotelfachschule Heidelberg präsentierten ihre Abschlussarbeiten (Betriebswirtarbeiten) vor der Inhaberin des Landfried-Areals. Ingrid Schinz plant eine neue Nutzung der ehemaligen Tabakfabrik. Noch stehen die alten Maschinen und Geräte in den ausgedehnten Räumlichkeiten und geben dem Areal ein Ambiente, das in Heidelberg seines Gleichen sucht – und sich für eine gastronomische Belebung anbietet.

Ausgangspunkt war die Gruppenarbeit über die Konkurrenz- und Marktdaten des Objektes unter Anleitung von Studiendirektor Kurt Wolf. Einige Studierenden besuchten die Mitbewerber, analysierten die Speisen- und Getränkekarten und werteten die Ergebnisse aus. Andere führten in der Fußgängerzone eine Befragung durch. Die Ergebnisse wurden zusammengefasst und waren die Ausgangsbasis für die einzelnen Projekte, die sich die Studierenden selbst aussuchen konnten.

Aufgrund der Basisdaten konzentrierten sich die Projektteilnehmer auf folgende Themen, jeweils zur Realisierung in unterschiedlichen Bereichen des Areals:

Markus Rühl: Konzeptentwicklung eines amerikanischen Steakhauses.
Martina Sprogies: Konzeption des gastronomischen Betriebes: "Das Landfried-Restaurant - Bar – Lounge“.
Rubén Frank: Konzeption eines high end Steakhouse & Deli.
Geoffrey Goldsworthy: Konzeption eines brasilianischen Restaurants.
Jörg Köblin: Marketingkonzeption für eine Jazzlounge.
Stefan Hofmann: Konzept eines amerikanischen Steak-Restaurants mit Kellerlounge.
Katja Schweitzer: Konzeption eines familienfreundlichen italienischen Restaurants.

Diese Praxisarbeiten sind mehr als nur theoretische Überlegungen. Sie fanden bei der Eigentümerin großen Anklang. Jetzt braucht es nur noch die Umsetzung…

Unter der bewährten Aufsicht von Helena Cvikl (Vocational College for Catering and Tourism Maribor, Slowenien) standen auch dieses Jahr wieder die Zusatzprüfungen zum Europäischen Management-Diplom. 14 Kandidaten hatten einen Bericht über ihren mindestens dreimonatigen Auslandsaufenthalt verfasst und unterzogen sich erfolgreich zwei mündlichen Prüfungen in einer Fremdsprache (die zweite Fremdsprache wird aus dem Betriebswirt-Abschluss übernommen) und in EU-Landeskunde und -Recht.

Die Weiterbildungsmöglichkeiten in der Hotellerie und Gastronomie präsentierten vier Studierende und Schulleiter Martin Dannenmann bei der Langen Nacht der Ausbildung im Holiday Inn in Walldorf. Das Holiday Inn war neben Unternehmen und Bildungseinrichtungen wie Heidelberger Druckmaschinen, SAP und Beruflichem Schulzentrum eine der Stationen der Shuttle-Busse, die Schulabgänger und Eltern zu den Informationsstationen zur Berufswahl und Karriere brachten. Auch wenn die Hotelfachschule als Weiterbildungseinrichtung nicht die erste Station der Schulabgänger sein kann, ging es darum, zusammen mit dem Hotel zu zeigen, dass Ausbildungen in der Hotellerie und Gastronomie keine Sackgassen sind, sondern vielfältige Aufstiegswege eröffnen.