Als Anerkennung für ihr außerunterrichtliches Engagement konnten 45 Studierende der Fachstufen auf Einladung des Fritz-Gabler-Schulvereins am Kongress der Dehoga-Fachgruppen in Ulm teilnehmen. Die hochkarätigen Vorträge namhafter Referenten, darunter der frühere Fifa-Schiedsrichter Urs Meyer, hinterließen einen nachhaltigen Eindruck. Auch die Gelegenheit zu Gesprächen mit den übrigen 300 Teilnehmern, in der Mehrzahl Hoteliers und Gastronomen, wurde eifrig genutzt.

Lidwina Weh (Absolventin der Fachschule für Sommeliers 2000) ist die beste Champagne-Fachausbilderin Deutschlands 2011 und wird somit im Oktober beim europäischen Finale des « Concours Européen des Ambassadeurs du Champagne » Deutschland vertreten. Die Chef-Sommelière des Hotels Louis C. Jacob in Hamburg überzeugte die Jury mit ihrem Vortrag im deutschen Finale des Wettbewerbs im Hotel Traube-Tonbach in Baiersbronn.

Im Rahmen eines mehrstündigen Gesprächs informierte sich Kurt Wachtveitl über die Hotelfachschule Heidelberg. Der legendäre Hotelmanager leitete mehr als 40 Jahre lang das Mandarin Oriental Hotel in Bangkok, das in dieser Zeit in vielen Ranglisten als bestes Hotel der Welt geführt wurde. Als Special Advisor der Mandarin Oriental Hotel Group wird Kurt Wachtveitl in den nächsten Jahren die Kontakte zu einer Gruppe weltweit führender Hotelfachschulen pflegen. In dieser Rolle wird er auch am nächsten Firmeninformationstag im März teilnehmen.

Zusammen mit fast 240 neuen Studierenden hatte auch Ralf Hein, der neue stellvertretende Schulleiter, seinen ersten Schultag. Herr Hein kommt von der Carl-Theodor-Schule in Schwetzingen, wo er zwölf Jahre in allen kaufmännischen Bereichen unterrichtete. Er tritt die Nachfolge von Roland Heckmann an, der vor einem Jahr plötzlich verstarb.
Herr Hein freut sich auf die Arbeit in der und für die Fritz-Gabler-Schule. Die Arbeit mit erwachsenen Schülern, die zudem selbst alle aus einer stark service- und kundenorientierten Branche kommen, stellt für Herrn Hein eine positive Herausforderung dar. Dabei kann er auch auf Erfahrungen zurück greifen, die er bei einer langjährige Teilabordnung an das Landesinstitut für Schulentwicklung machte. Trotz der vielfältigen neuen beruflichen Anforderungen, Beruf und Privatleben sollen sich gegenseitig nicht im Weg stehen, sie sollen sich ergänzen. Darauf achten seine beiden kleinen Töchter Johanna und Paulina.

Sie ist für den ersten Eindruck von der Hotelfachschule verantwortlich, sei es als (Telefon)Stimme oder als erste Person, auf die unsere Besucher treffen. Und wenn sich die Schule immer noch eines guten Rufs und lebhafter Nachfrage erfreut, dann ist das ganz sicher auch Anita Ulrich zu verdanken. Mitten in der Ferienzeit feierte sie ihr 40-jähriges Dienstjubiläum als Angestellte der Stadt Heidelberg. Sie kam zum Jahresbeginn 1984 an die Hotelfachschule und ist allen Studierenden in diesen fast dreißig Jahren in bester Erinnerung. Denn die Freundlichkeit des Erstkontakts war keine Eintagsfliege. Das Hofa-Sekretariat mit Anita Ulrich und Diana Gaul beweist, dass Herzlichkeit und Effizienz sich nicht ausschließen.

Wo sonst die Aufführungen des Heidelberger Theaters stattfinden, hieß es am Vormittag „Bühne frei“ für die Absolventen des 86. Abschlussjahrgangs der Hotelfachschule Heidelberg. 171 neue Betriebswirte, 42 Gastronomen und Meister im Gastgewerbe und 8 Sommeliers kamen einzeln auf die Bühne, nahmen ihre Zeugnisse entgegen und genossen den verdienten Applaus der begleitenden Eltern, Partner und Freunde unter den 600 Gästen. Mit kurzen Reden des Schülersprechers Andreas Löhmann und des Vorsitzenden des Schulvereins, Andreas Pietralla, einer musikalischer Umrahmung verbunden mit einem Bilderreigen aus den vergangenen beiden Schuljahren war es eine kurzweilige Veranstaltung, die mit dem traditionellen Sektempfang des Fritz-Gabler-Schulvereins ausklang.

Mit einer souverän auf Englisch vorgetragenen Präsentation überzeugten die beiden Studierenden aus der G1 die Jury im Kongresszentrum Eurosites Georges V und setzten sich gegen das zweite Finalteam vom Utena College in Litauen durch. Mit ihrer schriftlichen Wettbewerbsarbeit, die sich dieses Jahr um Mitarbeitermotivation drehte, hatten sich die beiden Heidelberger wie auch die Litauer die Teilnahme am Jahreskongress der Hotelfachschulvereinigung Eurhodip verdient. Vier ausgefüllte Tage in Paris mit Vorträgen, Podiumsveranstaltungen, einem Gala-Abend im prunkvollen Spiegelsaal des Intercontinental Paris Le Grand und einem Ausflug nach Versailles endeten am Samstagabend mit einer Abschlussgala mit Siegerehrung auf einem Bateau Mouche auf der Seine. Als Zugabe für alle Kongressteilnehmer gab es am Abend des 14. Juli, des französischen Nationalfeiertags, noch das große Feuerwerk am Eiffelturm. Bereits zum dritten Mal hat damit ein Heidelberger Team den nach der früheren Heidelberger Schulleiterin benannten Preis in der Kategorie Management-Schulen gewonnen.

Auch wenn ein dekoratives Windlicht den offenen Kamin ersetzen musste (was in Anbetracht der sommerlichen Temperaturen keiner der rund 20 Teilnehmer beklagte), war das erste „Kamingespräch“ an der Hotelfachschule ein voller Erfolg. Hartmut W. Stauss, Hofa-Absolvent des Jahrgangs 1968, berichtete kurzweilig und spannend über seinen USA-geprägten Berufsweg, der ihn über Stationen bei Mövenpick und Hilton in führende Positionen der Hyatt Corporation führte, bevor er in den neunziger Jahren die Rolle des „Operators“ mit der des „Owners“ tauschte. Obwohl eigentlich schon im Ruhestand, ist er weiterhin für Blackstone Real Estate Advisors, den größten Hotelimmobilienfonds der Welt, tätig und teilt seine Zeit zwischen Florida und kürzeren Aufenthalten in Deutschland auf.
Es waren faszinierende Anekdoten, die Hartmut Stauss z.B. aus seiner Zeit als GM des 1300-Zimmer Grand Hyatt New York, des Watergate Hotels in Washington, seiner Zusammenarbeit mit Donald Trump, oder als Inspector General für Leading Hotels of the World zu erzählen wusste.

Noch aufschlussreicher für die zwanzig geladenen Studierenden und Lehrer waren aber Stauss‘ hochaktuelle Einschätzungen zur Entwicklung des globalen Hotelmarktes und zu den künftigen Herausforderungen für Führungskräfte in der Hotellerie. So entwickelte sich eine lebhafte Diskussion, die die Stimmigkeit der Idee des Kamingesprächs bestätigte: Ein überschaubarer Teilnehmerkreis, eine ungezwungene Atmosphäre und ein Gast, der viel Erfahrung mitbringt und prägnant zu erzählen weiß … aus diesen Zutaten sollen künftig in regelmäßigen Abständen Kamingespräche gestaltet werden.

Sieben Studierende der Hotelfachschule Heidelberg präsentierten ihre Abschlussarbeiten (Betriebswirtarbeiten) vor der Inhaberin des Landfried-Areals. Ingrid Schinz plant eine neue Nutzung der ehemaligen Tabakfabrik. Noch stehen die alten Maschinen und Geräte in den ausgedehnten Räumlichkeiten und geben dem Areal ein Ambiente, das in Heidelberg seines Gleichen sucht – und sich für eine gastronomische Belebung anbietet.

Ausgangspunkt war die Gruppenarbeit über die Konkurrenz- und Marktdaten des Objektes unter Anleitung von Studiendirektor Kurt Wolf. Einige Studierenden besuchten die Mitbewerber, analysierten die Speisen- und Getränkekarten und werteten die Ergebnisse aus. Andere führten in der Fußgängerzone eine Befragung durch. Die Ergebnisse wurden zusammengefasst und waren die Ausgangsbasis für die einzelnen Projekte, die sich die Studierenden selbst aussuchen konnten.

Aufgrund der Basisdaten konzentrierten sich die Projektteilnehmer auf folgende Themen, jeweils zur Realisierung in unterschiedlichen Bereichen des Areals:

Markus Rühl: Konzeptentwicklung eines amerikanischen Steakhauses.
Martina Sprogies: Konzeption des gastronomischen Betriebes: "Das Landfried-Restaurant - Bar – Lounge“.
Rubén Frank: Konzeption eines high end Steakhouse & Deli.
Geoffrey Goldsworthy: Konzeption eines brasilianischen Restaurants.
Jörg Köblin: Marketingkonzeption für eine Jazzlounge.
Stefan Hofmann: Konzept eines amerikanischen Steak-Restaurants mit Kellerlounge.
Katja Schweitzer: Konzeption eines familienfreundlichen italienischen Restaurants.

Diese Praxisarbeiten sind mehr als nur theoretische Überlegungen. Sie fanden bei der Eigentümerin großen Anklang. Jetzt braucht es nur noch die Umsetzung…

Die Abschlussfahrt der Studierenden des Zusatzfachs Tourismus führte zum Frankfurter Flughafen. Eine ausgedehnte Vorfeldtour, bei der auch die Beladung und Betankung einer A380 aus der Nähe verfolgt werden konnte, bot gute Einblicke in die Abläufe eines Großflughafens.
Anschließend ging es auf die Baustelle des Air Rail Centers, das sich nun „The Squaire“ nennt. Ein Hilton Hotel und ein Hilton Garden Inn unter dem gleichen Dach sollen die Marktabdeckung optimieren – ein in Europa einzigartiges Konzept. Bei der Diskussion mit Hilton-Mitarbeitern standen die Organisation der Pre-opening-Phase, die Zimmergestaltung und die Preisdifferenzierung im Mittelpunkt.

Unter der bewährten Aufsicht von Helena Cvikl (Vocational College for Catering and Tourism Maribor, Slowenien) standen auch dieses Jahr wieder die Zusatzprüfungen zum Europäischen Management-Diplom. 14 Kandidaten hatten einen Bericht über ihren mindestens dreimonatigen Auslandsaufenthalt verfasst und unterzogen sich erfolgreich zwei mündlichen Prüfungen in einer Fremdsprache (die zweite Fremdsprache wird aus dem Betriebswirt-Abschluss übernommen) und in EU-Landeskunde und -Recht.