Am Rande des Jahreskongresses von EUHOFA International, der ältesten internationalen Hotelfachschulvereinigung mit mehr als 200 Mitgliedsschulen in aller Welt, trafen Martin Dannenmann und Kurt Wolf die „Sydneysider“ unter den Hofa-Absolventen. Stephan Karl (Hofa 03/05), F&B-Direktor des Park Hyatt, lud die Heidelberger zu einem gemütlichen Abend im neugestalteten Restaurant mit Blick aufs Opera House ein. Außerdem dabei: Monja Korter (06/08), die für Australian Standards arbeitet und ein weiterer F&B-Direktor, Sven Fitjer (98/00) vom Sheraton-on-the-Park.

Mehr als 20 Studierende unterstützen den Service und die Küche der Schlossgastronomie beim festlichen Abendessen im Königsaal, zu dem Ministerpräsident Winfried Kretschmann als Gastgeber der diesjährigen Konferenz der Länderchefs in Heidelberg eingeladen hatte. Die Räumlichkeiten waren den Studierenden vom Herbstball vor drei Wochen noch bestens vertraut und die gute Zusammenarbeit mit Schlossgastronomie-Chef Martin Scharff (Hofa-Absolvent 1991) und F&B-Manager Andreas Löhmann (Hofa-Absolvent 2011) bewährte sich aufs Neue.

Die Projektgruppe „Spirit of Ibiza“ hatte im Zuge der Projektwochen 2013 das Seehotel Niedernberg mit Sandstrand, mediterranen Spezialitäten und weißen Capri-Hosen in die perfekte Kulisse für eine Party mit spanischem Flair verwandelt. Die Hofa-Studierenden hatte sich nicht nur um perfekte Atmosphäre und erstklassigen Service gekümmert, sondern mit einem satten Plus in der Kasse bewiesen, dass man ein solches Projekt auch betriebswirtschaftlich stemmen kann.

500 € Überschuss, das weckte den „Spirit der Hofa" in den Studierenden. Statt selbst den Betrag abzufeiern, spendeten sie den Betrag an „asirev", eine Heidelberger Initiative für verlassene Kinder und Jugendliche in Rumänien. Asirev invesitert in die Jugend von Brasov (Kronstadt) in Siebenbürgen, um ihnen eine Perspektive zu bieten. Viele dieser Jugendlichen, die in bittere Armut geboren wurden, können sich keine (in Rumänien durch teure Kurse selbst zu bezahlende) Berufsausbildung leisten. Dabei sprechen sie oft gut Deutsch und haben die Schule erfolgreich abgeschlossen. Während bei uns viele Ausbildungsstellen, besonders in der Hotellerie und Gastronomie, unbesetzt bleiben, gibt es eine vergleichbare Ausbildung in Rumänien nicht. Mit der Förderung dieser Jugendlichen sehen die Hilfsorganisation und die Hotelfachschüler auch eine Gelegenheit, mittelfristig motivierte Auszubildende zu gewinnen und damit unsere Branche zu stärken.

16 Kandidaten aus aller Welt trafen sich an der Hotelfachschule zu einem Advanced Course des Court of Master Sommeliers. Brian Julyan und Bryan Dawes, CEO und Education Executive des Court, leiteten das dreitägige Seminar und die anschließende theoretische, praktische und sensorische Prüfung, die am Samstag mit der Überreichung der Urkunden an vier erfolgreiche Teilnehmer ihren Abschluss fand.

Ein lebhafter Gedankenaustausch rund um die Entwicklung der Luxushotellerie und ihre Karriereperspektiven entwickelte sich beim ersten Kamingespräch des Schuljahrs mit Cyrus Heydarian, Hofa-Absolvent 1997 und seit der Neueröffnung 2008 Direktor des Grandhotels Breidenbacher Hof auf der Düsseldorfer Königstraße. Die Kamingespräche bieten engagierten Studierenden die Möglichkeit, in ungezwungener Runde mit namhaften Persönlichkeiten der Branche ins Gespräch zu kommen.

Zur Vorab-Präsentation von zwei halbstündigen Sendebeiträgen im SWR Fernsehen trafen sich die Filmautorin Gabriele Damasko, verantwortliche Redakteure und die Protagonisten der Filme zu einer öffentlichen Gesprächsrunde in der Hotelfachschule. Im ersten Film „Büffeln für den Master Sommelier“, der am 1. Oktober um 22:30 Uhr ausgestrahlt wurde, ging es um die Vorbereitungen und Prüfung zum Master-Sommelier, im zweiten Film (3. Oktober um 18:30 Uhr) begleitete die Kamera Thomas Sommer (Hofa-Absolvent 2008) und seinen Coach Frank Kämmer auf dem Weg zur Weltmeisterschaft der Sommeliers in Tokio.

Die zweite Auflage des alljährlichen Sommerforums der Hofa-Akademie stand ganz im Zeichen des Weines. Das 20-jährige Jubiläum der ersten und einzigen staatlichen Sommelierfachschule in Deutschland sollte so begangen werden, wie es einer Schule am besten ansteht: Weniger mit feierlichen Reden – die es sicher in fünf Jahren geben wird – als mit eindrucksvollen Fachvorträgen.

Die rund 40 Teilnehmer des zweitägigen Forums kamen in dieser Hinsicht voll auf ihre Kosten. Sieben hochkarätige Seminare und Verkostungen deckten ein breites Themenspektrum ab. Ein Plädoyer für „Naturweine – Weine mit Persönlichkeit“ hielt Götz Drewitz, Jörg Walter von Viniberica lud zu autochthonen Weißwein-Entdeckungen aus Spanien ein, Claus Burmeister von Heitlinger&Ravensburg, Sprecher der Badischen Weingüter, schlug den Bogen vom traditionellen Winzertum zu visionären Weinen. Professionelle Verkostungstechnik stand im Mittelpunkt des Vortrags von Frank Kämmer, bevor Melanie Wagner, Chefsommeliere im Schwarzen Adler in Oberbergen, einen Überblick über die Entwicklung von Bordeaux-Weinen in den letzten 20 Jahren anhand verschiedener großer und kleiner Jahrgänge gab. Bei Hendrik Thoma, Absolvent der Fachschule für Sommeliers 1994 und neben Frank Kämmer einer der beiden Master Sommeliers in Deutschland, wurde es virtuell: „Der digitale Sommelier oder Brand yourself“ nannte er seinen Weg, vom traditionellen Lager in den Web2.0-Dialog mit den Kunden zu treten. Zum Abschluss präsentierte der weinbegeisterte Nachrichteningenieur Detlef Poulet seine Software WinWein, die Sommeliers und Weinliebhabern bei der Bestandspflege umfangreicher Weinkeller unterstützt.

Nach vier Jahren „auf Tournee“ in Schwetzingen, im Opernzelt und in Weinheim, kehrte die Zeugnisvergabe zurück an den Schauplatz der Premiere im Jahr 2005, das neu renovierte Heidelberger Theater.

Vor mehr als 500 Zuschauern traten 195 Absolventen, einer nach dem andern, ins Rampenlicht und erhielten ihre Zeugnismappen aus den Händen der Klassenlehrer. Den Nerv der Absolventen traf Stefanie Proft, die Schulbeste, mit einem launigen Rückblick auf prägnante Unterrichtsinhalte und –anekdoten. Standing ovations waren ihr Lohn. Nach dem letzten Musikstück der Live-Band „TomTom Quartett“ strömten die Besucher ins Foyer, wo ihnen auf Einladung des Schulvereins von den teuersten Kellnern Heidelbergs (dem Lehrerkollegium) Schriesecco von der Winzergenossen­schaft Schriesheim eingeschenkt wurde.

Mehr als 1200 Auszubildende aus ganz Baden-Württemberg trafen sich zum ersten „Dehoga Karrieretag“ im Europapark Rust. Bevor es am Nachmittag in den Park ging, wurde den Auszubildenden ein unterhaltsames und informatives Programm mit prominenten Namen geboten, darunter Fernsehkoch Frank Oehler und die ehemalige Profiboxerin Regina Halmich.

"Ziel war es, den Auszubildenden einen Überblick über die zahlreichen Karriereoptionen zu geben, die sie im Gastgewerbe haben, Danke zu sagen, sie zu motivieren und für das Gastgewerbe zu begeistern", wie es in der Dehoga-Mitteilung hieß. Auch die Hotelfachschule präsentierte sich mit einem Stand, der stets von Interessenten umlagert war.Natürlich nutzten auch eine ganze Reihe von Ehemaligen die Gelegenheit, "Hallo" zu sagen.

Vanessa Brandt, Stefan Schmitz und Sunhild Städter (alle G1) heißen die Sieger des diesjährigen Radeberger Bierwettbewerbs.

In Stuttgart, bei Stuttgarter Hofbräu, trafen sich die Finalteams aus den fünf befreundeten Hotelfachschulen Berlin, Dortmund, Hamburg, Hannover und Heidelberg zur vierten Auflage des Wettbewerbs der Radeberger Gruppe. Die besten Drei aus den Teilnehmern einer fünfteiligen Seminarreihe, die an allen Schulen im Frühjahr angeboten wurde, vertraten ihre Hotelfachschule in vier Disziplinen: Den Theoriefragen folgte eine sensorische Übung, bei der es galt, verschiedene Biere zu erkennen und zu beschreiben. Bei einer Ausschankübung waren auch praktische Zapffähigkeiten gefragt. Den Abschluss und Höhepunkt bildeten zwanzigminütige Präsentationen von Betriebskonzepten, die die Teams im Vorfeld bearbeitet hatten, und die durchaus unterschiedlich interpretiert und gelöst wurden.

Die Jury aus Vertretern der Radeberger Gruppe, des Dehoga und der Stuttgarter Hotellerie hatte keine ganz leichte Aufgabe und die Spannung vor der abendlichen Preisverleihung in der „Alten Kanzlei“ am Stuttgarter Schloss war deutlich.

Umso größer war die Freude, als Jörg Tillack, Verkaufsdirektor der Radeberger Gruppe, die drei Heidelberger als klare Sieger aufrief. Auch Jürgen Schüürmann (Hofa-Absolvent 1997), der als zuständiger Gebietsleiter der Radeberger die Heidelberger Teams im Wettbewerb betreut, freute sich über den Erfolg seines Coachings.

Die Frühjahrsprüfungen für die Kandidaten der Hofa-Akademie fanden ihren Abschluss und Höhepunkt mit der Übergabe der Meisterbriefe durch Dr. Gerhard Vogel, den Präsidenten der Industrie- und Handelskammer Rhein-Neckar. Fast 20 frischgebackene Küchen-, Restaurant- und Hotelmeister aus der ganzen Bundesrepublik freuten sich über ihre eindrucksvollen Meisterbriefe.

Das neue Knigge-Team ist bereits in voller Aktion und richtet Benimm-Seminare für allgemeinbildende Schulen aus – eine mustergültige Goodwill-Aktion für die Hotelfachschule, aber auch für die Branche insgesamt.

Auch beim jährlichen Kindertag des Oberbürgermeisters für Heidelberger Viertklässler im Rathaus war das Knigge-Team wie schon in den vergangenen Jahren als kindgerechter Caterer für Frühstück und Mittagessen im Einsatz.